去年9月，联想创投宣布斥资1亿元联合全国多个高校举办AI精英挑战赛，深挖优秀AI项目与人才。今日（3月29日），这场备受行业内外关注的赛事正式进入决赛阶段，来自全国八所名校的十强团队，围绕各自关注的AI创新技术和应用领域展开终极PK。最终，来自西安交通大学的脑控康复机器人（云观医疗科技）凭借过硬的技术实力和良好的社会效益，获得现场专家评审的高度认可，成为本次AI挑战赛的全国总冠军。
（联想集团董事长兼CEO杨元庆为冠军团队颁奖）
联想集团董事长兼CEO杨元庆亲自到场致辞，从他的讲话与联想举办本次全国性AI大赛的初心，我们不仅能够总结出联想在AI领域的战略布局与落地动作，同时也更能看清楚人工智能时代潮水的方向。
人工智能时代终将到来，但国内AI发展仍存在两大掣肘难题
其实，一直以来科技创新都是驱动人类社会和行业发展的一个决定性因素。早在300多年前，蒸汽机带来的第一次工业革命让人类社会进入了机械时代。到了100多年前，由内燃机、发电机开启的第二次工业革命则让人类社会步入电气化时代。
而1946年计算机的发明拉开了信息技术革命的大幕，数字化时代就此登上历史舞台。因此，正在为我们揭开第四次工业革命篇章的AI技术，已然让人工智能新时代的到来成为了一个业界共识。
但必须指出的是，当前国内人工智能领域在如火如荼的发展同时，仍然存在着两大掣肘难题。其一，AI人才储备薄弱。人工智能作为新兴技术，行业竞争的本质就是对人才的竞争。因此，如美国、英国这类发达国家早在数年前就将电脑编程等AI基础课程纳入到了K12阶段的义务教育中。
而根据Element AI发布的数据报告显示，截止2017年年底，美国AI相关人才总数超过90万，高居全球第一，排在其后的分别是英国、加拿大、德国、法国等欧洲国家，而中国的相关人才超5万人，仅位居全球第七。因此，尽管近年来国家大力推动和支持人工智能领域的发展，在AI学术层面我国更是已经位居世界前列，但是在AI人才储备层面，我国和美国、欧洲等国家地区相比仍然还有很大上升空间。
（Element AI发布的数据报告图）
其二，技术缺乏落地能力。人们总是在短时间内高估技术的作用，在长时间内低估技术的作用。现阶段，尽管人工智能时代的到来是大势所趋，但是在我国，目前AI技术落地普及层面仍然有所欠缺。
例如近几年里风靡国外市场的智能音箱，去年亚马逊 Echo在美国达到了3000万台销售量的惊人业绩，而国内至今也未出现单品销量突破 1000 万台的智能音箱产品。究其原因，市场教育不足、落地场景缺失乃至部分产品技术薄弱都成为了制约我国AI落地的重要原因。
联想举办AI大赛，正是针对这两点对症下药
而本次联想主办的“中国有A.I.·联想高校A.I.精英挑战赛”正是为解决上述两点问题对症下药。在长达5个月的赛程中，致力于挖掘高校A.I.创新技术及应用领域的璞玉。杨元庆在发言中多次为参赛者打气，强调AI人才的不可或缺。
同时，杨元庆更指出联想除了真金白银地投入创业基金来孵化和培育这些优秀的项目外，还会以人才、市场、供应链、管理经验等资源，让这些优秀成果实现产品化和商业化。
例如，在本次进入前十强的AI项目中，过半者是AI+医疗相关项目，而医疗健康恰恰是近年来消费升级大趋势下，越来越受到国人关注的一个领域。通过扶持相关AI精英项目，联想不仅能够推动人工智能技术在医疗领域的创新发展，让AI和传统医疗行业更好的结合起来，实现以先进技术赋能传统行业。
更重要的是，借助联想横跨科技与制造两大产业的企业影响力，AI+医疗的组合还将能够覆盖相当大数量的用户群体，完成早期市场教育，推动人工智能技术在医疗领域的落地应用。
除此之外，如BAT这样的互联网巨头，在布局AI领域时也是更多的选择将AI与传统行业相结合的模式，例如百度的AI+汽车、腾讯的AI+医疗、阿里的AI+零售等等。而对于联想来说，本次大赛通过优中选优的方式，不仅会为其储备国内最优秀的AI生力军做出贡献，同时也会帮助联想发掘出更多AI细分领域的潜在机遇。
（杨元庆现场演讲）
从行业智能到水滴论——杨元庆对人工智能发展大趋势的理解
其实，杨元庆早在多个重要场合发表过对人工智能的独到见解。例如在今年两会期间，杨元庆大力提倡行业智能，同时提出了水滴论——“让人工智能像水滴一样渗透入各行各业，通过“智能＋”的新引擎为经济高质量发展引入新鲜‘活水’”。
在我看来，杨元庆所倡导的行业智能，其实质上是强调AI技术要与传统行业相结合，而水滴论则是指AI应该成为推动行业发展的基础设施。简单地说，就是无论推动行业发展还是普及民用，只有那些能够成功落地，推动实体经济快速发展的AI才是真正的人工智能。
事实也正是如此，今日头条、腾讯等在内已经尝试研发AI机器人进行新闻写作，全球范围内自动驾驶技术突飞猛进的发展，依托大数据、人工智能技术构建的风控系统更是金融行业最为核心的关键一环，这诸多实例成为了行业智能和水滴论的最好论证。
而推动人工智能和实体经济相融合这一理念早已站在了政策风口之上，去年7月下旬，国务院印发了关于开展《新一代人工智能发展规划》的通知，提出要准确把握全球人工智能发展态势，找准突破口和主攻方向，全面增强科技创新基础能力。十九大报告中更明确指出，加快发展先进制造业，推动互联网、大数据、人工智能和实体经济深度融合。
全面押注人工智能——联想布局AI领域的成绩与战略前瞻性
必须指出的是，现如今联想在AI领域的布局思路，正是建立在杨元庆高屋建瓴的AI战略思考之上。
（评委专家与选手赛后合影）
例如，杨元庆认为，数据、计算力、算法是推动人工智能发展的三个核心要素。在数据方面，联想构建了国内最大的制造企业数据集群，拥有超过12PB的数据，数据规模稳居国内前四；在计算力方面，联想在ISC 2018上以87套份额入围全球HPC TOP500份额榜，连续四年获得中国第一，蝉联全球第二；在算法方面，目前联想已拥有超过一百多位AI专业技术人员，与遍布全行业的商业合作伙伴达成了合作。
由此，联想在AI领域完成了先发优势布局，并以行业智能和水滴论为理念核心，推动产业全链条智能化变革，坚持以AI技术赋能传统行业。其大数据平台联想LEAP已经与医疗、交通、钢铁、汽车、烟草、冶金等行业的众多巨头企业达成合作，以先进AI技术驱动传统行业全面转型升级的势能效果明显，上文所述的AI+医疗产业降低80%人力成本，大幅提高运营效率就是最好的例子。
总的来看，以极具前瞻性的战略眼光为基础，联想已经在AI领域取得了国内领先的成绩。更重要的是，联想在以AI技术推动自身业务发展的基础上，还坚持以大数据、AI技术赋能全行业合作伙伴，真正意义上响应了国家政策的号召，切实推动了人工智能与实体经济快速融合，进而促进新经济的发展，从某种程度上来说，这正代表着我国AI领域的一个未来发展方向，值得我们拭目以待。
